Las notas a lápiz en el sudoku: cuándo hacen falta y cómo usarlas bien

En los sudokus fáciles se avanza a ojo. En los medios y en los difíciles, tarde o temprano, el escaneo se detiene y ninguna casilla tiene a la vista un número obligado. Ahí es donde hacen falta las notas a lápiz: los números pequeños que escribes en una casilla para recordar qué números pueden ir todavía en ella. También se llaman candidatos.

Las notas no resuelven el sudoku por sí solas. Te hacen ver lo que la memoria no consigue mantener a la vez, y son el material sobre el que trabajan todas las técnicas más avanzadas.

Cuándo empezar

No desde el principio. En una cuadrícula casi vacía cada casilla tendría seis o siete candidatos: escribirlos todos lleva tiempo y produce un muro de números ilegible. Antes haz todo lo que puedas con el escaneo y los solitarios. Cuando te detengas de verdad, es el momento de las notas.

Dos formas de usarlas

Las notas completas

En cada casilla vacía escribes todos los números que no aparecen ya en su fila, en su columna y en su bloque. Es el método más seguro: después, cada jugada se lee directamente en las notas. Cuesta unos minutos, y es lo que hace falta para las técnicas de los sudokus difíciles, como las parejas y el X-Wing.

Las notas selectivas

Muchos jugadores expertos escriben una nota solo cuando un número, en un bloque, puede ir en dos casillas nada más. También se llama notación de Snyder, por el nombre del campeón estadounidense que la hizo famosa. Las notas son pocas, se leen de un vistazo y bastan para la mayoría de los sudokus medios. Cuando ya no bastan, se pasa a las notas completas.

El consejo: en los medios empieza con las notas selectivas; en los difíciles, cuando te detengas, complétalas.

Mantenerlas limpias

Una nota equivocada es peor que una nota que falta. Cada vez que escribes un número, quítalo de las notas de su fila, de su columna y de su bloque. En Sudokumania lo hace el juego por ti; si prefieres hacerlo a mano, puedes desactivarlo en Ajustes. Cuando una técnica te dice que un candidato no puede ir en una casilla, bórralo enseguida: así se avanza en los sudokus difíciles.

Leer las notas

Con las notas escritas, algunas jugadas se vuelven evidentes:

• una casilla con una sola nota es un solitario desnudo (naked single): ese número va ahí;
• un número que, en las notas de una fila, de una columna o de un bloque, aparece una sola vez es un solitario oculto (hidden single).

El segundo caso es el más fácil de pasar por alto, porque la casilla tiene también otras notas. Acostúmbrate a recorrer las unidades número por número, no solo casilla por casilla.

Y cuando dos casillas de la misma unidad tienen las mismas dos notas, por ejemplo 4 y 8, has encontrado una pareja: esos dos números irán ahí, y puedes quitarlos del resto de la unidad. Es la puerta de entrada a los sudokus difíciles, y pronto tendrá una guía propia.

Las notas en Sudokumania

• Toca Notas para escribir a lápiz: cada número del teclado añade o quita la nota en la casilla seleccionada.
• O mantén pulsada una casilla vacía: se abre un teclado solo para sus notas.
• Con el teclado, Mayús más el número añade o quita una nota, y N activa y desactiva las notas.