Sudoku para principiantes: el método para no atascarte

Las reglas del sudoku caben en una línea: cada fila, cada columna y cada bloque de 3 × 3 deben contener los números del 1 al 9, una sola vez (las tienes completas en Cómo jugar). Lo difícil es otra cosa: ante una cuadrícula llena de casillas vacías, ¿por dónde se empieza? Esta guía te da un método sencillo, que funciona con cualquier sudoku fácil y te prepara para los más difíciles.

La primera regla: no adivinar

Todo sudoku bien hecho tiene una única solución, y se llega a ella razonando. Si escribes un número porque «parece correcto», tarde o temprano te encontrarás con dos números iguales en la misma fila y ya no sabrás qué jugada fue la equivocada. Escribe un número solo cuando estés seguro de que no puede ir en ningún otro sitio.

Al principio parece lento. En realidad es la forma más rápida: un sudoku fácil resuelto sin errores se termina en pocos minutos; uno lleno de intentos a menudo no se termina nunca.

Empieza por las casillas más fáciles

La última casilla libre

Mira las filas, las columnas y los bloques casi llenos. Si a una unidad le falta un solo número, la casilla vacía es suya: basta con averiguar qué número falta.

Los números que más se repiten

Cuenta cuántas veces aparece cada número. Si el 5 ya está siete veces, solo faltan dos, y sus sitios están casi obligados: cada 5 ya escrito descarta su fila, su columna y su bloque. Empieza siempre por los números más presentes y luego pasa a los demás.

La vuelta a los bloques

Este es el corazón del método, y se llama escaneo. Elige un número y un bloque donde falte. Mira las filas y columnas que cruzan el bloque: donde ya está ese número, las casillas de esa fila o columna quedan descartadas. Si queda una sola casilla, el número va ahí.

Da la vuelta a los nueve bloques con el mismo número y luego pasa al siguiente. Cada número que escribes abre nuevas posibilidades, así que vuelve a empezar por el primer número cada vez que hayas escrito un par. La guía del escaneo te enseña a hacerlo deprisa.

Cuando el escaneo no basta: mira la casilla

A veces ningún número tiene un sitio único, pero una casilla tiene un número único. Toma una casilla vacía y mira su fila, su columna y su bloque: si entre los tres ya contienen ocho números distintos, el noveno es el correcto. Se llama solitario desnudo (naked single), y lo explicamos junto a su gemelo, el solitario oculto, en la guía de los solitarios.

El método en cinco pasos

1. Rellena las unidades a las que les falta un solo número.
2. Cuenta los números y empieza por los que ya están más veces.
3. Para cada número, da la vuelta a los nueve bloques con el escaneo.
4. Cuando ya no encuentres nada, busca casillas con un único número posible.
5. Si sigues atascado, empieza a escribir las notas a lápiz: te enseñan lo que a simple vista ya no ves.

Cada vez que escribas un número, vuelve al paso 1: ahí es donde suele desbloquearse el resto.

Los errores más comunes

• Escribir un número «casi seguro». Si todavía hay dos casillas posibles, no es el momento. Pasa a otro número o a otro bloque.
• Olvidar una unidad. Una casilla tiene que cumplir fila, columna y bloque a la vez. La comprobación más fácil de saltarse es la de la columna.
• Notas viejas. Si usas notas y no las actualizas al escribir un número, te llevarán por mal camino. En Sudokumania se actualizan solas, a menos que las hayas desactivado en Ajustes.
• Rendirse demasiado pronto. Cuando parece que ya no hay nada que hacer, normalmente queda un escaneo por hacer. Vuelve a empezar por el número 1.

En Sudokumania una casilla se vuelve roja cuando dos números iguales chocan en la misma fila, columna o bloque. No te dice si un número es correcto respecto a la solución: eso sigue siendo la gracia del juego.

Por qué nivel empezar

Empieza por los fáciles: en Sudokumania se resuelven todos con las jugadas de esta guía, sin notas. Cuando termines uno sin atascarte, prueba uno medio: ahí las notas se vuelven útiles y aparecen las primeras técnicas nuevas. Los difíciles llegan después, con parejas, tríos y alguna figura que reconocer: las encontrarás en las próximas guías.