Sudoku para iniciantes: o método para não travar

As regras do sudoku cabem em uma linha: cada linha, cada coluna e cada bloco 3 × 3 devem conter os números de 1 a 9, uma vez só (você as encontra completas em Como jogar). O difícil é outra coisa: diante de uma grade cheia de casas vazias, por onde se começa? Este guia oferece um método simples, que funciona em qualquer sudoku fácil e prepara você para os mais difíceis.

A primeira regra: não chutar

Todo sudoku bem feito tem uma única solução, e se chega a ela com raciocínio. Se você escrever um número porque «parece certo», mais cedo ou mais tarde vai acabar com dois números iguais na mesma linha e sem saber qual jogada foi a errada. Escreva um número só quando tiver certeza de que ele não pode ir em nenhum outro lugar.

No começo parece lento. Na verdade é o jeito mais rápido: um sudoku fácil resolvido sem erros termina em poucos minutos; um cheio de tentativas muitas vezes nem termina.

Comece pelas casas mais fáceis

A última casa livre

Olhe as linhas, as colunas e os blocos quase cheios. Se em uma unidade falta um só número, a casa vazia é dele: basta descobrir qual número falta.

Os números que já aparecem mais vezes

Conte quantas vezes aparece cada número. Se o 5 já está lá sete vezes, faltam só dois, e os lugares deles são quase obrigatórios: cada 5 já escrito exclui a sua linha, a sua coluna e o seu bloco. Comece sempre pelos números mais presentes, depois passe para os outros.

A volta pelos blocos

Este é o coração do método, e se chama varredura. Escolha um número e um bloco onde ele falta. Olhe as linhas e colunas que atravessam o bloco: onde já houver esse número, as casas daquela linha ou coluna estão excluídas. Se sobrar uma única casa, o número vai ali.

Dê a volta pelos nove blocos com o mesmo número, depois passe para o número seguinte. Cada número que você escreve abre novas possibilidades, então recomece do primeiro número cada vez que tiver escrito alguns. O guia da varredura mostra como fazer isso depressa.

Quando a varredura não basta: olhe a casa

Às vezes nenhum número tem um lugar único, mas uma casa tem um número único. Pegue uma casa vazia e olhe a linha, a coluna e o bloco dela: se juntos já contêm oito números diferentes, o nono é o certo. Isso se chama único nu (naked single), e explicamos junto com o seu gêmeo, o único oculto, no guia dos únicos.

O método em cinco passos

1. Preencha as unidades em que falta um só número.
2. Conte os números e comece pelos que já aparecem mais vezes.
3. Para cada número, dê a volta pelos nove blocos com a varredura.
4. Quando não encontrar mais nada, procure casas com um só número possível.
5. Se ainda estiver travado, comece a escrever as notas a lápis: elas mostram o que a olho nu você não enxerga mais.

Cada vez que você escrever um número, volte ao passo 1: é aí que geralmente o resto se destrava.

Os erros mais comuns

• Escrever um número «quase certo». Se ainda houver duas casas possíveis, não é a hora. Passe para outro número ou para outro bloco.
• Esquecer uma unidade. Uma casa precisa respeitar linha, coluna e bloco ao mesmo tempo. A verificação mais fácil de pular é a da coluna.
• Notas velhas. Se você usa notas e não as atualiza quando escreve um número, elas vão levar você para o caminho errado. No Sudokumania elas se atualizam sozinhas, a menos que você as tenha desativado nas Configurações.
• Desistir cedo demais. Quando parece que não há mais nada a fazer, geralmente há uma varredura que você ainda não fez. Recomece pelo número 1.

No Sudokumania uma casa fica vermelha quando dois números iguais se chocam na mesma linha, coluna ou bloco. Ele não diz se um número está certo em relação à solução: isso continua sendo a graça do jogo.

Por qual nível começar

Comece pelos fáceis: no Sudokumania todos se resolvem com as jogadas deste guia, sem notas. Quando terminar um sem travar, experimente um médio: aí as notas ficam úteis e aparecem as primeiras técnicas novas. Os difíceis vêm depois, com pares, trios e algumas figuras para reconhecer: você as encontra nos próximos guias.